V okolju se neprestano srečujemo s številnimi mikroorganizmi, ki bi nas brez imunskega sistema hitro premagali. Naše telo mora prepoznati vdor mikroorganizmov in aktivirati obrambo proti njim. Nekatere sestavine imunskega sistema so se razvile že pred stotinami milijonov let in so v vseh živalih od morskih ježkov in insektov do sesalcev. V zadnjem desetletju smo spoznali ključno vlogo Tollu podobnih receptorjev za prepoznavanje struktur, značilnih za mikroorganizme tudi pri človeku. Šele v zadnjih letih pa smo začeli spoznavati molekulske mehanizme, preko katerih ti receptorji prepoznajo značilne molekulske vzorce ter sprožijo kompleksno pot signalizacije, ki vodi do aktivacije obrambe ter do vnetja. V predavanju bomo pogledali, na kakšen način receptorji prepoznavajo virusno dvoverižno RNA ter bakterijski endotoksin oziroma kako poteka neprestana borba prepoznavanja ter izogibanja patogenih mikroorganizmov. Poznanje molekulskih mehanizmov nam pomaga načrtovati nova zdravila ter izboljšati terapijo. Na primeru novejših rezultatov naše skupine bomo pogledali, kako lahko bodisi zavremo vnetje, kar je pomembno za zdravljenje okužb in kroničnih vnetnih bolezni, bodisi dodatno spodbudimo imunski odziv, kar lahko izkoristimo za pripravo boljših cepiv ter za zdravljenje raka.