Motnje napetosti v električnem omrežju, katerih vzrok so najpogosteje udari strel, stalno ogrožajo varno delovanje električnih naprav in sistemov, od katerih je tako močno odvisno naše vsakdanje življenje. Varistorji zagotavljajo prenapetostno zaščito v področju od nekaj voltov do več sto tisoč voltov na način, da niti ne vemo, da je do motnje sploh prišlo. Kljub tako širokemu napetostnemu področju delovanja so varistorji izdelani iz zelo podobne varistorske keramike na osnovi ZnO, ki se razlikuje le v velikosti zrn. Obvladovanje rasti zrn je zato ključnega pomena za izdelavo varistorske keramike z ustrezno prebojno napetostjo, pri kateri hipno preide iz izolatorskega v visoko prevodno stanje. V predavanju bomo predstavili problematiko prenapetostnih zaščit in raziskave, s katerimi smo prepričljivo ovrgli dotedanje razumevanje razvoja mikrostrukture v varistorski keramiki in pojasnili dejanski mehanizem rasti zrn pod vplivom ploskovnih napak v zrnih ZnO. Vprašanje, kaj počnejo v varistorski keramiki »kavna zrna« – tam so namreč podobna zrna ZnO, ki vsebujejo ploskovno napako –, je privedlo do spoznanj, ki močno vplivajo na nadaljnji razvoj varistorjev.