Proizvodna podjetja se v 21. stoletju srečujejo s številnimi izzivi. Globalni trgi, distribuiranost dobavnih verig, potreba po zadovoljevanju diversificiranih kupcev, pritisk konkurence, višja pričakovanja kupcev, potreba po hitrem in učinkovitem lansiranju novih izdelkov, potreba po višji kakovosti izdelkov itd. so samo nekateri od teh izzivov. Iz tega lahko izpeljemo, da proizvodni procesi uspešnih proizvodnih podjetij v 21. stoletju morajo biti fleksibilni kot še nikoli prej.
Informacijske tehnologije so gotovo močno orodje, s katerim vodstva podjetij lahko odgovorijo na naštete izzive. IT orodij, s katerimi si podjetja lahko pomagajo na področju upravljanja proizvodnih procesov, je veliko: sodobni ERP sistemi, proizvodni informacijski oziroma MES sistemi, orodja za podporo oskrbovalnim verigam in logistiki, orodja za podporo življenjskemu ciklu proizvoda in še številna druga. Funkcionalnosti naštetih orodij se v nekaterih segmentih prekrivajo in vodstva podjetij se nemalo krat ukvarjajo z vprašanjem, kako in s katerimi orodji se lotiti informatizacije proizvodnega procesa. Napačna odločitev ni samo “draga”; lahko je tudi funkcionalno povsem zgrešena in neustrezna.