Alge so skupina eno ali večceličnih fotoavtotrofnih organizmov, brez kompleksne morfološke organizacije. Mikroskopsko majhne mikroalge se razmnožujejo povsod kjer je le kaj vode. So organizmi, ki med prvimi naselijo opustošena okolja po drugi strani pa podpirajo celotno prehransko piramido v oceanih. Planktonskim fotosinteznim mikroorganizmom se lahko zahvalimo, da imamo na planetu kisik, dovolj hrane in nenazadnje nafto.

Poskusi gojenja mikroalg segajo že v čas 2. svetovne vojne, ko je nemška vojska iskala različne vire za pridobivanje energentov. Raziskovanje in razvijanje algnih tehnologij je tesno povezano z naftnimi krizami, tako tudi sedaj širom po svetu poskušajo številne skupine na različne načine pridobivati večje količine algne biomase. Z razvojem biorafinerij postajajo alge dragocen vir ne samo biogoriv ampak tudi dragocenih bioproduktov : polisaharidov, lipidov, proteinov, pigmentov, vitaminov, antibiotikov, biofarmacevtikov. V podjetju Algen d.o.o. smo pravkar zaključili projekt obdelave papirniških odpadnih vod in pridobili zelo obetavne rezultate.