Epidemiologija na osnovi odpadnih vod (ang. »Wastewater-based epidemiology«; WBE) je inovativen (okoljski) pristop pridobivanja informacij o izpostavljenosti različnim dejavnikom tveganja v izbranih populacijah. Temelji na preučevanju in merjenju vsebnosti humanih metabolitov (biomarkerjev) v odpadnih vodah. Ta metoda postaja vse pomembnejše dopolnilo obstoječim orodjem za spremljanje uporabe legalnih in ilegalnih drog v določeni populaciji. Njena zmožnost, da zagotovi hitre podatke o tem katere droge, v kakšnem obsegu in v katerih populacijah se uživajo, je v zadnjem času še posebej pomembna, saj se njihova dostopnost in vzorci uživanja hitro spreminjajo. S spremljanjem teh sprememb, opredeljenih tako geografsko kot časovno, lahko pripomoremo k boljšemu razumevanju trendov, omejevanju uporabe, primernemu ozaveščanju, opozarjanju in tudi k spreminjajočim se potrebam po zdravljenju. S preučevanjem problematike uporabe različnih drog in vstopa ostankov oziroma metabolitov teh snovi v okolje, smo se v Sloveniji pričeli ukvarjati julija 2018 v okviru ARRS razvojno aplikativne naloge »Prepovedane droge, alkohol in tobak: epidemiologija na osnovi odpadnih vod, uspešnost čiščenja in ranljivost vodnega sistema«, ki jo vodimo na IJS. Na osnovi rezultatov te projektne naloge bomo skupaj s partnerji projekta ocenili razmere v petih slovenskih mestih in kar je še posebej pomembno, lahko jih bomo primerjali z razmerami v večjih evropskih mestih.